Bekerfinale: SVE 2 (Jan, Ruben, Timeas, Gilles) – Tielse TC 1 (Renzo, Jeroen, Omar, Kevin)

Het had ook anders kunnen lopen!  Z'n eerste pot verzilverde tegenstander Jan nadat Renzo eerst een achttal matchpoints had bevochten.  Niet de sterkste finish, maar ere wie ere toekomt: Jan vatte vlam.  Een goede derde divisiespeler heeft toch wel een formidabel arsenaal tot z'n beschikking.

Jeroen won z'n eerste pot, tegen Ruben (hoofd/1e klasse), eigenlijk relatief comfortabel.  1-1.  Er was veel publiek, dat bij vlagen op een vrij aggressieve manier luidruchtig was.  Nu werd het even stil in de zaal. 

Omar pakte zijn partij, hard bevochten (Timeas), en Kevin ging er in een even intens duel onderdoor tegen de op papier sterkste man van SVE (Gilles; op 'tube staat leuke hardbat footage van hem tegen JO). 2-2.

De dubbels vielen om en om.  In het dubbel was de finish ook te moeilijk voor Jeroen en Renzo, nipt verlies in de derde.  Omar en Kevin pakten hun dubbel met macht.  3-3.

Daarna werd Jeroen volledig overklast door de Jan, de speler waar Renzo in de eerste ronde van verloor; die had de flow van zijn immense eindspurt tegen Renzo nog te pakken.  Ongelooflijk.  Maar Renzo hervatte zich en won degelijk.  4-4.

Zo ging het om en om.  Omar kwam echter tekort tegen Gilles, en Kevin redde het nét niet tegen Timeas.  6-4.

Het publiek was uitzinnig, soms grensoverschrijdend uitzinnig - stadiontoeters op een paar meter afstand tijdens rallies, smijten met hekjes, het court oprennen, dat soort dingen.   Schrijver dezes vond het af en toe wat ver gaan, de grens van de sportiviteit toch wel te ver opzoekend.

In deze fase keerde het tij weer.  De partij tussen Jeroen en Gilles, de spelers met de hoogste winstpercentages, ging naar een voor zijn doen redelijk sterk spelende Jeroen.  Helaas viel het laatste punt met een lelijk gevalletje net/rand.

Maar Renzo!  Die pakte zomaar in drieën de pot tegen Timeas, met een heel solide derde game.  6-6!

Jan gaf Omar feitelijk niet echt een kans.  7-21 in de 2e na een sterke start van Omar, maar na wat tactische aanpassingen bleek dat toch vertekend.  Terwijl dat gebeurde, speelde Kevin in misschien wel (na de verloren beginpot van Renzo) de meest intens bevochten partij de winst.  Na eerst in de derde een voorsprong te hebben zien verdampen, twee matchpoints tegen weggewerkt te hebben om op 20-20 te komen, en een matchpoint tegen op 20-21 maakte Kevin het af met drie heel solide, gedecideerde punten.  7-7.

Wij hadden goede hoop, op papier, om er in de volgende ronde 7-9 van te maken.  Gilles liet zijn klasse zien, liet Renzo echter feitelijk helemaal geen ruimte, en in een mindere partij van zijn kant kreeg Jeroen te weinig vat op Timeas.  Net geen derde game - en voila, 9-7.

Kevin trad aan tegen de tot dan toe ongenaakbare Jan; Omar tegen Ruben.  Kevins spel steeg tot grote hoogte; de eerste game ging met bij vlagen weergaloos spel naar Kevin, en in de tweede game lag de balans nog overtuigender aan Kevins zijde.  Maar terwijl Kevin zich bij de stand van 10-15 opmaakte voor de eindspurt pakte Ruben overtuigend de winst tegen Omar. 10 punten voor SVE.  Had het anders kunnen lopen?  Zeker! Maar dat deed het niet.

Champagne, welgemeende felicitaties alom voor winnaar én verliezer, en Jan kwam niet terug naar de tafel.  In de kantine brak de polonaise uit, ingeleid met een kennelijk diep gemeend "No time for losers!" karaoke.  Het was tijd voor ons te gaan.

Het beloofde een zinderende finale te worden, en dat werd het.  Lang ging het gelijk op, met uitzonderlijke wedstrijden waarin meerdere matchpoints onbenut bleven en er toch zo een onverwachtse wending ontstond.

En in de vroege uurtjes wist SVE het gelijk van 7-7 te breken, tot 9-7 te komen en in de volgende twee wedstrijden het ontbrekende punt te scoren.  We schrijven 10-7, of 10-8 als de door SVE opgegeven (maar nagenoeg afgeronde, en overduidelijk naar de Tielse TC toeneigende) wedstrijd meegeteld wordt.  Zelfde verhaal: SVE 2 wint de beker.  Het had anders kunnen uitpakken; de Tielse TC doorstond dapper de orkaan van geluid die de SVE-supporters produceerden en hield lang stand, met goede kansen.

Ja, dat kunnen wij.  Loevenhoutsedijk 4 te Utrecht.  Tot vanavond!

Wisten jullie dat…

• er 43 verenigingen deelnamen aan de bekercompetitie in NTTB regio Midden?
• met 116 teams?
• waarin 751 spelers uitkwamen?

Nou, zo is dat.  Eén van die clubs, dat zijn wij; met één van die teams, zeven spelers sterk, spelen wij vrijdagavond de bekerfinale.  En wij hopen daarin ons sterker te tonen dan de overige 744 spelers, dan de overige 115 teams, dan de overige 44 clubs.